梅の季節。近場の温泉観光地でＬＯＨＡＳな時間を☆熱海梅まつり♪

こんにちは、茂木亜希子です。

春一番も吹いて、だんだんと春の陽気となってきました。この季節になると色々な花が咲き目を楽しませてくれますね。今回私は大学時代の親友と、熱海に行ってきました♪

今熱海は梅祭りの真っ只中で、多く人が訪れていました。この日はちょうどどんよりとした曇り空。途中から小雨が降るなどあいにくのお天気でしたが、梅園についた時はまだ降っていませんでした。

※画像をクリックすると「梅園梅祭りHP」に飛びます。

日本一の早咲きと言われているここ熱海の梅は、ほぼ満開でした。見ごろは２月の下旬ですが、３月１２日、今度の日曜日まで開いています。ここには６４品種、早咲き：390本、中咲き：126本、遅咲き：191本、（その他数本あり）の合計およそ730本が咲き誇っています。

熱海梅園は、内務省の初代衛生局長であった長与専斎が、温泉療養施設である「きゅう汽館」（旧「大湯」）の完成により、熱海に赴任した1885年（明治18年）に、次のように提唱したそうです。

「温泉がよく病気に効くのは、ただその中に含まれている塩気や鉄精にばかり頼らず、適当な運動をするからである。もし、一日中室にいて、温泉に浸かっていたら倦きもし、疲れもして、養生にならない・・・・・」
（「熱海風土記」―梅園記より）

この提唱により、横浜の豪商：茂木惣兵衛をはじめ、中山神奈川県議会議員、地元の日吉、小松、露木の諸氏が応じて、その造成に乗り出し完成しました。

温泉地として栄えた熱海では、大勢の療養患者がいました。じっと温泉に入るだけでなく、適度に散歩をして周れる場所を作ろうと言う考えだったのでしょう。

偶然にも同じ「茂木」さんが開いた熱海の梅園。私は静岡や神奈川にゆかりはありませんが、熱海は大好きな土地です。

高校時代に大学受験が早々に終わり、何もしないでいるのも良くないので、熱海の大手ホテルで住み込みのアルバイトをしました。本格的に昼も夜も働いたのはここが始めての土地です。なので、私の社会人第一号地は静岡になるのでしょうか。大学に入学するまでの２ヶ月はあっと言う間で、とっても楽しい熱海生活でした。その後長野や福島の地方局を経験するようになりましたが、ここで温泉につかり楽しく働いた事から、地方暮らしが好きになったのかもしれません。

福島から東京に戻ってそろそろ１年になります。長野・福島にいた時は、毎週温泉に入って体を休めていました。またゆっくり温泉に入りたいなぁと思っていたので、今回の熱海は心の底からくつろげた旅行になりました。帰りには梅園の近くの茶屋で、温かい甘酒を頂きました。熱海だと日帰り旅行も可能です。近場の温泉観光地でつかの間のロハスな時間はいかがでしょうか☆

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